Oreo

Logo na minha primeira noite no Vietnam, acordei no meio da madrugada morrendo de fome. Sem cerimônia, fui atacar o armário da cozinha.
Abro a portinha, ainda sonada e vejo todas a guloseimas brasileiras. Paçoca, doce de leite, nhá benta... Fecho o armário correndo,  antes que eu caia em tentação, rezo pro santio protetor das guloseimas alheias. quem mora no exterior sabe muito bem que é crime inafiançável atacar as brasileirices dos amigos. Coisa rara, tem que ser respeitada!
Respiro fundo e abro de novo o armário, me fazendo de cega para tudo o que tem rotulo em portugues.
Nessa minha busca obstinada, encontro um pacote de Oreo.
Abro, pego uma bolachinha e ponho na boca.
Ao invés do gosto familiar do oreo, sinto um sabor completamente diferente, meio mentolado.
Pego outra bolachinha. É diferente mesmo. Como outra. Nossa, que bizarro. Pego a quarta...
Na manhã seguinte, vou lá confessar o crime á minha amiga que ainda está meio sonolenta.
Menina, que coisa maravilhosa esse Oreo que eu roubei da sua dispensa. Tem gosto de menta!!
Ela, que nunca tinha percebido, diz:
- Jura? Vamos lá experimentar...

Tarde demais. O pacotinho vazio, já tinha ido pro lixo!!!

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On my first night in Vietnam, I woke up in the middle of the night, very hungry. With no shame, I decided to attack my hostess's pantry.
Right away, i spotted all sorts of delicious brazilian delicacies. I closed the pantry door, compose myself and decide I will need to be more diligent in finding something I can steal without ruinning this friendship. Every expat knows it is an unforgiavable crime to eat someone home country delicacies, unless one is almost forced to do so.
In my quest for something to fill up mu stomach, I found a package of Oreos, that I could easily replace.
Imagine my surprise when I taste the first biscuit and notice it has a minty filling inside. And it was delicious. I ate the second one, and a thrid one, and.... until the package was empty.
Next morning I run to my friend to comment on it:
- WOW! This minty Oreos are delicious.
- What minty Oreos?
I then explained it all to her and she was very keen to try them. Apparently she did not know they tasted so different.
Unfortunately I could not share my discovery with her imediately, as there were none left. But I bought several packages on our next trip to the supermarket.

:_)

EU SOU MUITO CHIC!! I AM SOOO SOPHISTICATED....

Acabou a minha visita maravilhosa ao Vietnam. Saio daqui com o coração apertado por deixar amigos queridos, mas também sei que eu aprendi um monte, que eu cresci ( só um pouco, pq esse negócio de amadurecer não é prá mim não), que conheci pessoas maravilhosas que eu espero que fiquem prá sempre na minha vida.
Saí de casa logo cedinho, com 20 kilos de excesso de bagagem e a esperança de que iam fazer uma vista grossa prá mim.
Meu pensamento positivo deu certinho e a mala foi despachada, minha mala de mão esgastalhou na hora de passar na imigração ( nunca vi isso) e eu tive que tirar 7 kilos da mala de mão e colocar na bolsa ( claaaro que assim que passei pela imigração o peso voltou imediatamente para a malinha - não tô maluca ainda!).
O vôo até a China foi bom, mas eu estava exausta. As aeromoças foram simpáticas e eram todas sorridentes, mas eu estava um caco.
O aeroporto Chinês ( Guangzhou Baiyun  é um lixo. Não tem internet fácil ( todos os links são em chinês, como é que eu vou entender essa meleca??), um suco de laranja custa 10 dólares e todas as lojas de duty free são uma exorbitância.
E eu estava cansada, lembra?
Aí olhei prum lado, olhei pro outro, percebi que não haveria a menor chance de eu encontrar um conhecido, então deitei NO CHÃO e dormi. Tenho certeza que nunca, nunquinha esse meu segredo vai vazar!
O voo China bahrain foi um inferno. Voei de China eastern. Crew mal humorado, comida péssima, Tv em Chinês, pouco controle sobre a programação da tv.
Cheguei em Dubai com umas duas horinhas de folga.
Me enfiei no lounge do terminal 1. Comi, bebi, entrei na internet, passei creme cheiroso nas mãos, comi um pouco mais, li umas revistas...e perdi o voo para Bahrain.
Fiquei mais OITO horas comendo, bebendo, lavando as mãos, passando creminho perfumado e lendo revista grátis.
Não sou mesmo chic? Durmo no chão do aeroporto, entro em lounge chic e me empolgo tanto que acabo perdendo o meu voo...

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My wonderful visit to Vietnam just came to an end. I leave with a heavy heart. It is hard to say bye to myfriends, but I also know I learned a lot, I grew up (just a little, 'cause I don't think i will ever grow up), I met wonderful people who I hope will always be in my life.
I left to the airport really early, with 20 kilos of excess baggage and the hope that they would turn a blind eye to it.
My positive  thinking worked.
The flight to China was good, but I was exhausted. Even though the flight attendants were friendly and helpful, I was a wreck.
The Guangzhou Baiyun airport is garbage. It has no internet one can understand (all links are in Chinese, how can I follow the instructions to pay and access my e mails?), An orange juice costs 10 dollars and all duty free shops are terribly expensive.
And I was tired, remember?
I realized that there would be no chance for me to find anyone I knew there, so I lay down and slept ON THE FLOOR. 
I am sure no one will ever find out about it, so I am not concerned at all.
 The flight China-Bahrain was hell. China Eastern employs grumpy crew,  serve bad food, the TV is in Chinese, so are all magazines.
 When I got to Dubai, I was in a sour mood, so I decided to wait for my next flight in the lounge, where I could have some comfort. I ate, drank, went online, washed my hands with nice sopas, used the cream they provide for free at the hand washing basin, , ate some more, read some magazines ... and missed my flight to Bahrain.
So I stayed another EIGHT hours eating, drinking, washing my hands, use hand cream and reading magazines.
Now tell me - how stupid can one be?

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Perfume Pagoda

Meu passeio para Perfume Pagoda é cheio de contradiçoes emocionais. Comprei um passei de 1.5 horas numa van ( que demorou na verdade 3 horas). Só de van foram 6 longas horas chacoalhando nas estradas ruins do Vietnam.

I have m,ixed feelings about my visit to perfume PAgoda. The tour agency promised me a 1.5 drive to the site, and I spend 3 hours to get there. After 6 hours in a van, it is difficult to fall in love with a place. but I will share what I saw!

Depois do mico de passar horas numa van, chegamos ao rio, onde iamos pegar um barquinho que nos levaria a Pagoda. O rio de chama Perfume, mas não é nada cheiroso.

O caminho é lindo, a vista estonteante. NA margem, fotografei as duas bandeiras - a antiga bandeira do Vietnam e a nova.

After the van ride, we got to perfume River, where we took a small rowing boat to take us to our destination

I saw lotus

Ví lotus

E pessoas que moram proximas á margem do rio, enterram seus familiares NO RIO! quem mora mas fundo na floresta, os enterra em cavernas.

People who lives close to the river, bury their dead ON THE RIVER! Others. who live deeper in the forest, bury them in caves.

Há muitas pagodas ao longo desse rio

There are many pagodas along the river

The view is stunning

A vista é maravilhosa

Esse casal lindo está casado ha 55 anos e foram uma otima companhia durante a viagem

This gorgeous couple has been married for 55 years and they were fab company during the trip

A pagoda é dentro de uma caverna. Muito impressionante. No inverno, essa pagoda fica lotada de fieis, milhares de pessoas vem trazer oferendas aos Buddhas.

The Pagoda is inside a cave. very impressive. In winter, millions of people come to worship Buddha.

Não parece o bondinho do pão de açucar?

Doesn't it look like sugar loaf ?

:-)

Vietnamices

O Vietnam é um lugar único. Cheio de contrastes e cenas únicas. Duvido que alguém consiga visitar esse país e continuar sendo a mesma pessoa. Vão aqui algumas cenas que me impressionaram.

Vietnam is a unique place. After visiting it, you won't be the same. I will share with you some scenes that impressed me!

People play badminton on the side walk in the city centre in Hanoi ( I wonder where one is supposed to walk).

Pessoas jogam Badminton nas calçadas do centro de hanoi. Eu fico me perguntando onde é que é pra gente andar.

 Os cabos elétricos dispensam legenda!

The electric cables don't need comments

Essa é uma foto real do transito em Hanoi e Ho chi Minh, a maior parte do tempo. E você se acostuma a atravessar a rua, no meio desse inferno.

Olho no olho, e sai andando. Num passo regular, pros motoristas poderem desviar de você.

Fiquei tão craque nisso que fui atropelada por uma moto no laos, tentando a mesma proeza. Le,bre-se isso só funciona no Vietnam!

The traffic in hanoi is EXACTLY like that, most of the time.and the scariest thing is that you do learn how to cross the road. Eye contact, and go. Steady pace, so they can avoid hitting you. I got so comfortable, i was hit by a motorcicle in Laos, trying the same strategy! Remember: it only works in Vietnam!

Virei vegetariana depois de ver o almoço sendo transportado vivo, depois morto nas motos do país.

Animals are transported dead or alive on bikes all over the country. I became vegetarian for 6 weeks.

Muitas mulheres se vestem com conjuntos de calça e blusa de estampa pequenininha, que mais parecem pijamas.

Many ladies dress in top and pants with same print, resembling pajamas

Os barbeiros de rua estão por toda parte em Hanoi!

In hanoi you can have a haircut on the sidewalk ( as long as no one is playing badminton)

A maioria dos taxis tem abacaxis espalhados pelo carro. Eles servem como desodorizadores naturais, e depois ainda podem virar sobremesa no almoço.

Funciona. É a coisa mais facilperceber quando não tem abacaxi a bordo.

Many taxis have pineaples in the car, as tey work as desodorisers. I can attest their efficiency. It is bloody easy to realise there is no pineaple in the vehicle when you get a taxi driver who does not use it!

Mekong Cruise / Cruzeiro do Mekong

Saindo de Ho Chi Minh, você pode fazer um passeio de um dia pelo Mekong ( ou optar pelos passeios mais longos). O dia é cheio de visitas a ilhas e "lojinhas" para você ver como os locais se mantem e como sao produzidos certos artesanatos.

From Ho Chi Minh you can have a day trip on the Mekong river, and learn how people live, work, and how some products are made.

Tentando tirar foto de mim mesma - nesse ponto, viajar sozinha é uma merda!

Trying to take my own pic... that's the downside of travelling alone

Vi muita pobreza e muita sujeira assim que desci do barco

Poverty and dirty areas

E quem tem um pedaço de chão, aproveita e enterra os mortos ali mesmo - é mais barato!

And if you have some land, it is cheaper to bury the dead on your backyard

Depois fui ver o apiário

Then I visited the bees

And played with snakes

E brinquei com cobras

Comemos umas frutinhas. E aqui eles comem fruta com sal e pimenta. Quase morri de indigestão quando experimentei, achando que era açucar e pimenta!

I had some fruit. here they eat fruit with salt and peper. Not nice...

I was not brave enough to try their wisky with snakes

Nao tive coragem de tomar o wisky com bichos peçonhentos

Prova de que até nas ilhas vietnamitas os homens brincam enquanto as mulheres trabalham...

Proof that men play while women work in Vietnam

Traffic jam at the river. The boat "drivers" say to tourists on their colleague's boats: give him $5.00 tip/ give him $5.00 tip

Congestionamento de canoas. E os barqueiros vindo no sentido contrário vão falando: a gorgeta que vc tem que dar pro seu barqueiro é 5 dolares/ a gorgeta que vc tem que dar pro seu barqueiro é 5 dolares

I am Vietnamese now

Virei Vietnamita!

A fabrica de doce de coco foi a que mais me impressionou, mas pelas razões erradas. Olha os cocos a céu aberto e os turistas metendo a maozona neles...

Coconut candy factory. Dirty as they can be. look at the fruit available for people to touch...

Mulheres trabalhando cortando o doce, e os turistas passando atrás, espirrando, penteando o cabelo...

candy being cut while people pass behind the tables.

E quando vc vê o produto final, você nem imagina que ele foi feito num barracão aberto e sujo

And when you see the end product you can't imagine how dirty it was it's "manufacturing"

Enquanto o bebezinho dorme na rede

While the lil boy sleeps in his hamock

Then we had a horse chariot ride

Depois um passeio de charrete

E pro almoço você podia pedir um "peixe elefante"que é frito inteirinho!

And for lunch you could order an elephant fish - it is deep fried

many people ordered it, and did not leave much on the plate!

Muita gente pediu e comeu tuuudo!

And after lunch, a boat ride back to the main land

E depois do passeio nailha, voltamos de barco pra Ho Chi Minh

As motos no Vietnam / Bikes in Vietnam

As imagens do Vietnam, sem duvida, valem mais que um milhao de palavras!
Infelizmente o meu lap top teve um piripaque e est'a em estado terminal, tentando ressucitar em um hospital para lap tops surtados. As minhas fotos estao armazenadas nele, por isso enquanto ele nao da o ar da graca, divido com voces, fotos que peguei no google Earth.
Juro que presenciei essas imagens Vietnam afora. E depois de 5 semanas, elas ja quase nao me impressionam...
Espero poder dividir com voce um pouco da magia e da angustia que eu vivenciei nesse pais de contrastes!!

In Vietnam, an image is worth more than a million words.
Unfortunately my lap top decided to retire and take my pics with it. While some vietnamese genius try to save my arquives, I share with you pics from google images. I swear I saw these scenes more times than I could believe, and after 5 weeks in Vietnam, they became almost " normal" to me.
I hope you can feel the magic  and the anxiety I experienced in this amazing country.

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Olhando essas fotos, nao e dificil entender por que eu me tornei vegetariana no Vietnam, por que eu decidi passar tanto tempo explorando esse pais e dediquei tao pouco tempo aos paises vizinhos. Elas tambem mostram como as pessoas se superam, e como a necessidade faz com que o " impossivel" se torne parte do cotidiano.

E me fazem lembrar do meu tempo de motoqueira, quando eu levei um criado mudo e um bean bag pra casa, na garupa. Na epoca eu morri de orgulho de mim mesma, hoje tenho quase vergonha da sub utilzacao de espaco da motinho!

These pics explain why I became vegetarian in Vietnam, why I decided to spend so much of my time in this country and so lil travelling to the neighbouring countries, shows how resourceful people can be and that we tend to find excuses to consider things impossible, or too dificult.

It also reminds me my biker time, but I confess the most I carried on it was a bed side table and a bean bag!