Luang Prabang temples - Os templos de Luang Prabang

A cidade de Luang Prabang que é considerada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, não está, na minha opinião, completamente preparada para a visita dos turistas.
Procurei exaustivamente um guia local que me levasse visitar os templos e me explicasse sua história. Ao invés disso, encontrei dezenas de tuc tucs dispostos a me levar onde eu quisesse ir, desde que eles não tivessem que falar nada ( o inglês deles não é lá essas coisas).
Infelizmente perdi grande parte das fotos que eu fiz dos templos da cidade, então vou dividir com vocês imagens que vi, mas que foram capturadas por outros turistas que as postaram na internet! desculpa ai!

The city of Luang Prabang which is considered World Heritage by UNESCO, is not, in my opinion, fully prepared for the visit of tourists. I exhaustively searched for a local guide who could take me to visit the temples and explain it's history. Instead, I found dozens of tuc tucs  willing to take me where I wanted to go, since they did not have to say anything (their English is not very sharp). Unfortunately I lost most of the photos I made of the temples I visted, so I'll share with you pictures of what I saw, but captured by other tourists who posted them on the Internet! i apologize!

This temple in on the top of the hill and you have to go up 328 steps. the view from there is good, and one has to go up, but the temple is not that impressive, i am afraid...

O templo fica no topo de um monte, e a vista lá de cima é linda. São 328 degraus, e eu acredito que se você está em Luang Prabang, você tem que subir, mas confesso que o templo não é lá essas coisas...

Não são lindos?

Aren't they amazing?

Um elefante, dois elefantes... One elephant, two elephants...

E você deve estar se perguntando o que é que eu estou fazendo em cima de um elefante, né? Vamos do começo...

And you may be asking yourself what am I doing on an elephant, right? I will tell you all about it...

Em Luang Prabang, tem um centro de "recuperação"de elefantes. Os bichos machucados, doentes ou velhinhos são comprados por eles, para se livrar do trabalho pesado em fazendas locais. aqui nesse centro, os elefantes passam o dia sendo paparicados, alimentados e banhados, por turistas que pagam por esse privilégio. São váruos programas- de um a seis dias.

In Luang Prabang there is a rescue camp for injured, sick and old elephants. the centre buys them, and retire them from heavy work. in their new life, they spend their days being pampered, fed and bathed by tourists who pay for this privilege. There are several programs, from 1 to 6 days.

Até agora eles tem nove femeas. cada elefante chega a custar 18 mil dólares, e dinheiro arrecadado pelos turistas, só paga pelos cuidados médicos e pela alimentaçao. Os elefantes são comprados com  doações.

The centre has 9 female elephants, each one cost around US 18.000, but the money gathered by the turistic activities only covers the medical care, food and boarding for these gentle giants.

The money for new aquisitions come from donations.

Se você for se aventurar por aqui, traga seu biquini, por que o centro tem ums piscina linda. E^chalés para quem vai ficar mais de um dia.

If you are planing to visit, don't forget to bring your swimming suit, they alos have a gorgeous pool you can enjoy. They also have chalés for people willing to stay more days.

Ou você pode simplesmente relaxar, olhando pro rio que passa logo abaixo.

or you can simply relax, looking at the river running quietly near by

Logo na chegada, nos foram ensinados os comandos básicos - direita, esquerda, para, segue em frente!

Olha o medo que eu estava de despencar de cima desse elefante... Só ficava pensando no vexame de me esborrachar na frente de todo mundo.

As soon as we arrived, we were taught basic riding commands - right, left, stop, go ahead!

I was terrified I was going to fall...Imagine how embarassing...

E depois de não me espatifar nio chão, um abracinho de agradecimento!

And because I amde it, she deserved a thank you hug...

Quando a gente achou que estava sabendo o que estava fazendo, saimos para um passeio... Eu me sentei na cadeirinha, e já estava feliz com a voltinha na cebeção do elefante, não ia mais me aventurar a isso não.

Mas o meu "treinador" tinha outros planos e assim que saimos do acampamento, ele desceu do elefante e me entregou o comando. Éramos eu e o elefante, eu montada "em pelo". Rezando pra ele não me jogar no chão...

When we thought we knew what we were doing, we went off on a track...

I was happy with the idea of going on the chair, I had enough of having such a close encounter with the gentle giant, but my trainer had other plans and as soon as we left the camp, he asked me to sit on the elephant head again and got off. I was left alone to "manage"the elephant by myself.

Assim que o meu elefante viu o rio, ele desembestou prá dentro da água. Só o meu. E eu era a única sem treinador. Todo mundo já tinha passado por ali e ido embora. Ficamos eu e o elefante dentro da água. O treinador acendeu um cigarrinho e ficou ali na beira do rio, fumando e tirando fotos. Eu não sabia se ria ou chorava. E já comecei a planejar como é que eu ia nadar prá outra margem.

As soon as my elephant saw the river, she run to the water. Only mine. I was the only person with no trainer, as he decided to stop for a cigarrete. Everyone  elsewas long gone, and I was there INSIDE the river, with no trainer, and hoping they would come back for me. I confess it was scary.

Enquanto isso, o elefante se divertia, jogando água prá todos os lados

And my elephant was happy as Larry, spraying water everywhere!

A essa altura, até o treinador já não estava mais achando graça, e ele ficava ali, sequinho, fora do rio, berrando pro elefante sair da água. Ele até pegou uma pedra pra ameaçar o pobre bicho, e o elefante nem aí prá hora do Brasil...

By then even the trainer was losing his patience, and started yelling and screaming at the elephant, who honestly, could not care less!

Quando ela se cansou, ela simplesmente saiu da água. Tranquilinha assim como ela entrou.

When the elephant decided, she left the water. At her own pace.

E o meu medo na hora que os dois elefantes se encontraram?

Imagina uma trombada elefantistica?

I was terrified when we had to share the road with another elephant. an elephant acident can not be fun...

Prá compensar o susto, o treinador me deu duas flores para colocar atrás das orelhas!

To calm me down, The trainer gave me two flowers to put on my hair

Um cacho de bananas desapareceu em minutos!

a whole banana bunch disappeared in minutes!

E dessa vez a gente planejou mesmo entrar no rio e dar banho no bichinho!

And this time, we intentionally went to the river to bath the elefante!

E ele mergulhava, e subia, um minutinho antes dele me derrubar...

And she went in and out of the water, teasing me...

E eu escovei a cebecinha dele, que era a unica coisa fora do rio...

And I brushed his head, the only think she left out of the water...

E acabou a farra. Esse negócio de cuidar de elefantes dá um trabalho danado.

Fiquei exausta!

And that was the end of the day, and I was exhausted. being a mahod ( elephant carer) is very hard work!

Perdoa-me pai, eu pequei! Sorry for as I have sinned!

Dormi muito mal essa noite. De minuto em minuto eu acordava achando que tinha perdido hora. Sonhei várias vezes, que tinha acordado muito depois que a "procissão de monges"tinha acabado.

Por sorte tudo não passou de neurose minha e as 5:30 eu estava acordada, trocada e pronta para ir procurar os monges de Luang Prabang.

Todos os dias, ao nascer do sol, centenas de monges tomam as ruas de Luang Prabang em uma procissão silenciosa, coletando comida para a sua refeição diária.

É  uma visão impressionante, mas antes de tudo é preciso lembrar que isso não é uma atração turística, e que os monges e os budistas que os alimentam cedinho, merecem ser respeitados.

Há movimentos organizados para que os turistas aprendam a se comportar  assistindo á procissão. A idéia é que os expectadores sejam apenas isso, e não interfiram com o ritual religioso, mas a realidade hoje pela manhã, foi bem outra.

Escolhi uma rua paralela á principal, sabendo que alí haveriam menos turistas. Assim mesmo, muita gente já estava de pé, com máquinas fotográficas em punho.

I barely slept tonight. Every other minute I woke up thinking I had slept in. I had nightmares that I missed the "collection of alms".Luckily it was just me worrying for nothing - at 5:30 I was awake and ready to go and find the monks of Luang Prabang.

Every day, at sunrise, hundreds of monks take to the streets of Luang Prabang in a silent procession, gathering food for their daily meal, offered by the locals.

It's an amazing sight, but above all one must remember  this is not a tourist attraction, it is a religious rite and needs to be respected as such.

There are groups organized to educate  tourists on how to to respect the Budhists and especially the monks, but they have a long way to go before they suceed.

I chose a smaller street, knowing  there would be fewer tourists there. I was right, but even there, many people were on the side walks, waiting for the monks to pass. I was onbe of them.

Até ai, nada de errado. Todo mundo que vem a Luang Prabang se encanta com esse ritual sagrado.

Os budistas se acomodam na beira da rua, esperando os monges passarem com suas cestas e vão colocando um punhado de comida em cada uma.

A cena é tocante.

O problema é que em meio a esse ritual sagrado, amontoam-se pessoas tentando vender pratinhos de comida para os turistas "participarem" da cerimonia. Da mesma forma que se vende amendoim para as pessoas alimentarem macacos no zoologico. Graças a Deus Buda, são poucos os turistas que se prestam  a isso.

Uns e outros entram bem na frente dos monges, interrompendo as filas e pipocam flashes em seus olhos. É uma cena triste, em meio a beleza do ritual matinal.

Não resisti. Fui, de turista em turista pedindo que eles desligassem seus flashes. A maioria consentiu rapidinho e ate se mostou envergonhada. Muitos se desculparam.

O que me surpeendeu e decepcionou foi ver varios guias turisticos com máquinas em punho e flash ligados. Quando pedi que eles desligassem os flashes, eles riram da minha cara e continuaram pipocando as luzes no rosto dos monges, como se ninguém tivesse falado com eles.

Pelo que eu entendi, turistas mais preguiçosos deixam suas máquinas com essa pessoas que tiram fotos e depois entregam para os dorminhocos. Eram dezenas de máquinas penduradas nos braços dos guias.

So far, nothing wrong with this picture. Everyone who comes to Luang Prabang is delighted to watch this sacred ritual. Many people only come here to see it.
Buddhists sit alongside the road, waiting for the monks to pass with baskets and place a handfull of food in their pans.

The scene is very impressive.
However, in the midst of this sacred ritual, people try to sell plates of food for tourists "to attend" the ceremony. Fortunately just a few tourists do it, most people are happy to observe.

desperate for a good shot, some people jumpr right in front of the monks and flash their cameras at their faces. It is disrespectfull and disruptive. It is a sad scene, amid the beauty of the morning ritual.
being who I am,I could not resist. I wento along, asking the turists to turn off their flashes. Most agreed quickly and even showed they were ashamed. Many apologized.
What really disappointed me was seeing local tour guides doing the same thing. When I asked them to turn the flash off, they just laughed at me and continued at their business.
From what I could understand, lazier tourists leave their machines with these people who take pictures and then deliver to them later. There were dozens of machines hanging from the arms of  each guide.

Dicas prá quem quer assistir á procissão respeitosamente:

- Fique do lado oposto da rua ( os monges passam em fila indiana, no canto da rua)

- Não use flash quando for fotografá-los

- Não entre na frente deles, não interrompa a procissão, não atrapalhe!

- Use roupas discretas. Nada de ombros e pernas de fora.

Lembre-se que isso não é um espetáculo, é um rito religioso.

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Tips for travellers willing to watch the collection of alms:

- Stay on the other side of the road, oposite to the monks

- turn off your flash

- don't disrupt the parade

- use sensible clothes, no shoulders, no knees showing

Just remember , this is a religious rite!