Dubai

Depois de um voo quase tranquilo ( as aeromoças da Emirates devem receber comissão por prato de comida servido por que era a gente dormir e alguém vinha com uma bandeijinha sabe-se lá de  que), chegamos a Dubai.
Era hora de entregar a Lia para a turma do menor desacompanhado.
- Oi. Ela tem que ser recebida por alguém da companhia aérea. Ela está indo desacompanhada para o Brasil.
- Não.
- Como não?
- Não. Não tem menor desacompanhado nesse voo.
- Tem essa.
- Não tem não, senhora. O pessoal de terra veio aqui buscar um menor desacompanhado e nós já avisamos que não tem nenhum.
Ai, ai, ai! Acho que vou direto pro céu. Explico pela milionésima vez que a Lia é a menor desacompanhada que eles vieram buscar.
- Mas você não é a mãe dela?
- Sou.
- Entào...
Quase me desesperando tento convencê-los que ela vai sozinha para o Brasil, que ela precisa de assistência a partir de agora, e que embora eu seja sim a mãe, eu não posso ir ao Brasil só por que eles resolveram não entregar a Lia para o pessoal responsável.
Finalmente alguém entende o babado, chama uma moça mal humorada para nos escoltar até o depósito de crianças onde ficamos todos amontoados, esperando os respectivos voos. A miséria é tão obvia que eu não tenho coragem de abandonar a minha filha ali.
Quando ela finalmente parte eu peço para usar o telefone e ligar para a minha chefe, que está me esperando. A resposta é curta e grossa: NÃO!
Peço ajuda aos seguranças do aeroporto que são muito mais generosos e confirmo a minha visita ao escritório. Primeira fase cumprida.

Não vou descrever em detalhes a minha maratona para conseguir o visto para entrar em Dubai. Basta dizer que eu andei tanto, de guichê em guichê, que não vou precisar fazer exercícios pelos próximos 3 meses.
Saio do aeroporto e Dubai me engole. Como a cidade mudou desde que eu morei aqui em 2004/2005.

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After an OK flight (the flight attendants woke me up several times to deliver food - did I mention the flight was 4 am and we landed 6 am? Who needs to eat that time of the day?) we safely landed in Dubai.
Now all I had to do was inform the cabin crew Lia was an unacompanied minor and they would take her under their care.
- Hi! We are waiting for someone to come and pick her up - she is travelling unaccompanied.
- No.
- What do you mean "no"?
- No. We have no unaccompanied children on this flight.
- Yes, you do. Here she is.
- No, ma'am, we don't. The ground staff already came here to collect an unaccompanied minor and we have told them we have none.
Holding my breath, I explained to her Lia was supposed to be picked up, she was a minor, travelling alone to Brazil. All paperwork was done, I had confirmation both from the Brazilian and the Bahraini offices.
- But aren't you her mother?
- Yes.
- So ...
I was almost having a fit. all I needed was for them to deliver the service we agreed on. I could not go to Brazil with Lia because they messed up the paperwork.
 Finally someone understood the frill, called a sulky girl to escort us to the warehouse where children were all huddled together, waiting for their flights. The misery in their eyes were so obvious I did not have the heart to leave Lia there.
When she finally left,  I asked to use the phone to call my boss, who is expecting me. I could not believe the Emirates employees simply said ; NO!
 Luckily I found some nice security guys who let me use their phone, confirm my visit and get the address where I was going. First phase completed.


I will not describe in detail my marathon to get a visa to get in Dubai. Suffice to say that I walked so much, going from office to office, collecting stamps, I will not need to do exercises for the next three months. Even though the bureaucracy was annoying, I was grateful this time they let me in. A couple of years ago I was denied entry in the country because I was a female brazilian travelling unaccompanied.

As I walked out of the airport Dubai swallowed me. This  city has changed so much since I lived here in 2004/2005...

Desfazer edições

Diferenças culturais/ Cultural differences

Foto daqui

Lendo o meu post, de ontem, minha mãe se lembrou de um episódio que aconteceu em Dubai.
Uma amiga nos convidou para almoçar na casa dela e foi logo avisando:
Meus filhos são Emirati, eles comem com as mãos. Avisa as meninas, assim elas não se assustam.
Anita tinha 7 anos, Lia 6.Durante todo o trajeto, fui rezando o sermão.
- Eles são arabes. Eles comem com as mãos. Não fiquem encarando. Não façam nenhum comentário...
Chegamos lá, a comida foi servida, todos nos sentamos á mesa. O filho mais velho, como havia prometido ( tinha dito á mãe - a casa é minha eu sempre como com as mãos, não vou usar talheres para agradar visita nenhuma) começou a comer com as mãos.
E a Anita, CONTRÁRIO ao que tinha prometido, arregalou os dois olhos azuis que Deus lhe deu e ficou hipnotizada, olhando o menino. Ela nem piscava.
Eu queria morrer de vergonha. Com jeitinho, a levei pra outra sala, onde ninguém nos ouvisse:
- Anita!!! Por que você está fazendo isso? Não te avisei que ele come com as mãos? Não te pedi prá não ficar encarando?
- Mas mãe, achei que ele ia comer uma batatinha...mas ele come TUDO com as mãos, até arroz...

Foi demais prá ela, tadinha!

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Yesterday, reading my post, my mother recalled a story that happened in Dubai.
A friend invited us for lunch at her house and said:
My children are Emirati, they eat with their hands. Warn the girls so they do not get startled.
Anita was 7 , Lia 6.During our drive to my friend's house, I tried to prepare them: 
- They are Arabs. They eat with their hands. Do not stare. Make no comment ...
We got there, the food was served, we all sat around the table. The eldest son, as he promised began to eat with his hands (he had told his mother -  this it is my house, I always eat with my hands, I will not use cutelery to please any guest).
And Anita, CONTRARY to what  SHE had promised, widened her two gorgeous blue eyes and looked mesmerized, staring at the boy. She did not even blink.
I wanted to die of embarassment. Quietly, I took her to another room where no one could hear us:
- Anita! Why are you doing this? Didn't you know he was going to eat with his hands? I asked you not to stare!
- But mom, I thought he would eat chips with his hands ... but he eats EVERYTHING with his hands, even rice ...

It was too much for her, poor thing!

wanna save some money?

This is an old story. It happened to me once I moved to Dubai in 2004.




You know when you think you've found a pot of gold?
One of those great deals it is hard to believe they are for real?
Well, today I found one of those!
Tomorrow is my birthday and I've been planning to get a manicure for days.
Luckily today I just passed in front of a beauty salon called White Snow. The name struck me as funny but I did not think about it twice.
When I found out about the price, I was mesmerized. 60 dirhams.
I usually paid 70. Saving money is not a bad idea.
But before I left the place, the girl gave me a pamphlet with the promotions of the month.

One of the packages offered a hot oil treatment,  Indian henna for the hair, manicure, pedicure, wax for the legsl, armpit, mustache and eyebrows. It also included a facial, haircut and bleaching the arm's hair for only 100 dirhams.
I could hardly believe it!
For the first time "promotion" really meant promotional prices...
I had no doubt. I took the pamphlet and went home happy and as larry, thinking about all the money I would save.
After lunch I called the salon for an appointment and the girl who answered the phone did not understand anything I said.
- Sorry, small English. Come 4 pm.
White Snow, problems with language ...
I should have second guessed, but I did not.The price was so good and I was so excited to find such a great deal, I did nto notice anything fishy. At the very least, I was saving a minimum of 200 dirhams.
Man, was I happy...
I decided I could cancel the haircut and the bleaching of my arms. I do not have much hair, and would not like to go around with blond hair on them anyway. And my hairdresser was worth every penny he charegd..
At 4 pm sharp, I got there. The lady ( who does not speak English) made me wait for 20 minutes, without acknowledging me. Then she came around and asked me to wait for another 15 minutes.
Great. For the price, the wait was nothing.
Once again, I failed to notice the signals...
Not only the receptionist did not speak English, but the beautician, manicure, pedicure, hairdresser, masseur also could not speak. They were all the same person. I was in a "one woman salon".
When she was finally ready, she came over.

First step: she plastered my hair with the most unpleasant smelling oil. Before I let her do anything else,  I asked her in English, mime and sign language if any of those products would change the color of my hair.
- NO MADAM!
I was still very happy for the savings, and feeling very proud of myself for being so smart. I think I'll come back here every week.
I love the United Arab Emirates!

After we finished the hair ritual, we moved on to doing my pedicure.
The girl put my feet in one of those foot spas and went to tend to another client (???????). I did  not like it much, but thought she had everything under control.
Maybe that's how she managed to charge so little for her services. Production line.
Genius. The woman is a genius! And so am I. I found her and managed to save lots of money AND get pampered.
After half an hour left with my feet in the foot spa thing, my conviction was beginning to weaken.

The manicure and pedicure were finished almost with no incident. The only hic up was a crooked nail which she insisted on filing the wrong side, making it worse. A nail shorter than the other nine and in a different shape is not the end of the world. I am very picky,I must admit!
By the end of the process, she said something which I understood to be:
- After the massage I paint your nails!
Sure! Obvious. I thought it made sense, so it will not damage the nail polish.
She then tried to stick mywet  feet into my new shoes. She also found it completely strange when I took my slippers out of  my bag.

Next step: facial treatment!

The beautician put something on my face that felt and smelled like cheap soap.
When  I could take a peek I saw that it WAS actually cheap soap.
She spent lots of time working on my face. It was hard to breathe with all the products she was plastering all over my face. And between one product and another, she would just put ice on my skin. God, that was uncomfortable...
Around this time, she remembered the other client and left me there for another 30 minutes, with steam on my face.

When she came back, she started using something that looked and felt like a fork in my nose and cheeks. It was a nightmare to convince the girl that I did not want that. Not even after all the hindy speech she delivered in favor of the fork thing.

NO!!

Another half hour with a mask on my face and cucumber on my eyes and the facial treatment was over.
By then it was clear to me i would not let her touch my eyebrows.The wax was so hot she burnt my legs, so I also cancelled the armpit waxing.
She used thread to pluck the hair from my mustache. That was painful but effective. With a red face I moved to the hairdresser chair, to take all those stinky products from my hair.
Or should I say my ORANGE hair?
I used all my strenght to keep calm and not kill the woman who made my hair look like a pumpkin.

It seemed to me she was done. She openned the door and smiled, expecting me to pay and leave. When I reminded her about the nail polish, she looked very confused. I went back to miming, pointing, using sign language. When she finally understood, she went inside and came back with TWO nail polish bottles. I could even chose one of the colors. How lucky can one be?
As she was in a hurry, she painted my nails (without taking the cuticles out) standing up. She also decided to apply a double coat in one of the nails, but not the other 9. After another 10 minutes, she realised I would not leave if she did not make all my nails look the same.
Right in front of the place, I damaged one of the nails, but by then I was so exhausted I decided to just let go. It would not be worth going back to try and fix it...

Vai um descontinho ai?

Essa historia eu tirei do fundo do bau. Ela aconteceu comigo logo que me mudei para dubai, em 2004.

Sabe quando voce acha que descobriu um pote de ouro?
Um daqueles negocios da China, que nao da nem pra recusar nem pra acreditar que existe mesmo?
Pois hoje eu achei um desses!
Amanha e meu aniversario e eu venho ensaiando para ir a manicure ha dias.
Por sorte hoje eu passei na frente de um salao de beleza chamado Neve da Branca. O nome me pareceu engracado mas eu nem pensei nisso duas vezes.
Entrei no dito salao e perguntei quanto era para fazer mao e pe. 60 dirhams.
O preco era bom. Eu normalmente pago 70. Economizar deizinho nao e uma ma ideia.
Mas antes de eu botar meu pe na rua, a moca me deu um panfleto com as promocoes do mes.
Um dos pacotes oferecia banho de oleo indiano e henna no cabelo, mao, pe, depilacao da perna, axilas, bigode, sombrancelha, tratamento facial, corte de cabelo e clareamento de pelinhos do braco POR APENAS 100 dirhams.
Mal pude acreditar!
Pela primeira vez o “por apenas” era por “apenas” mesmo!
Nao tive duvidas. Peguei o panfleto e fui pra casa alegre e saltitante, pensando na economia maravilhosa que eu ia fazer.
Depois do almoco liguei para o salao para marcar hora e a fulana que atendeu o telefone nao entendeu nada do que eu disse.
So disse: tenho problemas com a lingua. Venha as 4.
Neve da branca, problemas com a lingua...
Mas o preco era tao bom que eu nao estava atenta aos sinais.Olha a fortuna que eu estava economizando! No minimo, minimo uns 200 dirhams.
La fui eu lepida e contente.
Decidi que nao tinha pelinho para clarear e nao ia cortar o cabelo, por que o meu cabelereiro libanes homossexual e SIMPLESMENTE FANTASTICO!!! E vale cada centavo dos 50 dirhams que ele cobra. Ja estava economizando tanto, que achei que valia a pena esbanjar no cabelereiro.
Cheguei la e fiquei sentadinha numa poltrona esperando a mocinha me atender.Uns 20 minutos depois ela veio me dizer que ia poder me atender em 15 minutos.
Otimo. Pelo preco, a espera ate parece pequena!

INAIE! OLHE OS SINAIS!

Nao so a recepcionista nao falava ingles, como a esteticista,manicure,pedicure, cabelereira, massagista tambem nao falavam. E nem poderiam por que elas eram todas a mesma pessoa.
Primeiro passo: ela me conduziu ate a cadeira onde ela ia melecar meu cabelo com um oleo que cheira esquisito. Antes de deixar ela fazer qualquer coisa eu perguntei em ingles, mimica e linguagem de surdo mudo se algum daqueles produtos ia mudar a cor do meu cabelo.
- NO MADAM!
La fui eu ser lambuzada de oleo indiano.
Feliz, economizando uma fortuna, eu continuava orgulhosissima de mim. Acho que eu vou voltar aqui toda semana.
As maravilhas dos Emirados Arabes!
Depois da meleca de oleo E henna, eu fui me sentar numa cadeira para fazer os pes.
A mocinha me colocou com os pes numa dessas maquininhas que faz massagem e foi cuidar de outra cliente (???????). Nao entendi muito, mas achei que ela tinha tudo absolutamente sob controle. Uns 10 minutos de pe no massageador, ela faria a sombrancelha de outro cliente e a economia de escala funcionaria para explicar precos tao competitivos.
Genio. A mulher e um genio! E eu nao fico atras. Encontrei o genio e uma forma de economizar um dinheirao.
A fofa me deixou la pelo menos meia hora e a essa altura a minha conviccao estava comecando enfraquecer.
Fiz os pes, as maos quase sem incidentes. Nao fosse uma unha torta que ela insistia em lixar do lado  errado e deixar mais torta, tudo correu bem. Uma unha mais curta que as outras 9 e torta feito um bodoque nao e o fim do mundo. Eu e que sou muito fresca, devo admitir!
No fim ela disse qualquer coisa que eu entendi ser:
- Depois da massagem eu pinto as suas unhas!
Claro! Obvio. Para nao borrar eu pensei
E tentou enfiar meus pes molhados no meu sapato novo. Acho que ela achou estranhissimo eu ter levado chinelos na bolsa.
Proximo passo: tratamento facial!
A esteticista passou alguma coisa no meu rosto que parecia e cheirava sabonete barato.
Aproveitei para dar uma espiadinha e vi que ERA sabonete barato.
Ela pintou e bordou no meu rosto.
Foi dificil ate de respirar com tanta tranqueira que ela passou em mim. E entre um produto e outro, ela tascava uma rodada de gelo.
Mais ou menos nessa altura, a outra cliente deve ter chegado ao ponto de precisar de mais atencao por que eu fiquei mais meia hora com uma maquininha soltando vapor no meu rosto.
E quando ela voltou, comecou a passar um treco que parecia um garfo no meu nariz e bochechas. Foi outro sacrificio convencer a mocinha que eu nao queria aquilo. Nem por todos os argumentos indianos que ela estava recitando na sua lingua nativa.
NAO!!!!
Mais uma sessaozinah de meia hora com uma mascara no rosto e pepinos nos olhos e o tratamento facial acabou.
Antes mesmo da depilacao eu ja tinha decidido que ela nao ia fazer a minha sombrancelha nem por um decreto.
Sabia Inaie. A cera estava muito quente e como se isso nao bastasse ela demorou um seculo para acabar a tal depilacao e me deu ate tempo de cancelar a depilacao da axila.
O bigode ela faz com linha. Voce ja viu? Elas tem uma tecnica Tailandesa que amarra o pelinho e arranca. Sem pinca.
Pronto senhorita!
Depois de uma surra de linha e um rosto vermlhissimo, era hora de tirar os produtos fedorentos do meu cabelo.
Ou eu deveria dizer do meu cabelo FERRUGEM???
Mantive a calma e a compostura, nao ia pegar bem dar porrada na indiana do salao so porque meu cabeelo ficou cor de abobora, ia?
Antes dela abrir a porta eu perguntei pelo esmalte e ela demorou horas para entender o que eu queria. Por sorte o salao possui DOIS esmaltes e eu pude ate escolher a cor. Olha que sorte!
Como a manicure estava com pressa, ela pintou a minha unha (com cuticula) em pe. E achou que um dos dedos precisava de duas maos de esmalte – as outras estavam bem com uma so. Foram outros dez minutos para ela entender que era preciso tirar o esmalte daquele dedo e faze-lo igual aos outros.

AAAAAAAAAAIIIIIIIIIIIIIIIIII!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Quando sai do salao com o meu sapato nas maos, borrei uma das unhas. E achei melhor deixar pra la. Depois de 5 horas dentro daquele salao eu so voltaria la para cometer assassinato – mas eu tenho duas filhas para criar e nao seria uma boa ideia passar o resto da vida numa cadeia arabe.

Ou seria???

PICTURES

My mother was visiting us in Dubai, and on a lazy day we were both siting next to each other, playing on our computers, when I received a link of touristic pictures from Brazil. My mother loves travelling, so I sent it to her:

- Mom, I am sending you some pics, have a look, I am sure you will like them.
- No, I did not like it.
- How come? You love this kind of pictures...
- No, I really don't

I thought that was too strange, I know my mum, so I stood up and went over to her side, to chat. When I got closer to the computer, I saw these porn pics all over her screen.

The link had a virus that changed all my beautiful innocent photos to explicit sex images. I am luck my mother was so cool about it. She could have just had a heart attack.

As Fotos

Hoje me lembrei de uma historia que aconteceu em Dubai, quando a minha mae estava nos visitando. Recebi de uma amiga, umas fotos lindas de Belem do Para, e como sei que a minha mae adora viajar, mandei o e mail para ela.

Nos duas estavamos conectadas aos nossos computadores, lado a lado.

- Mae, to te mandando umas fotos. Olha ai.
- Por que voce me mandou isso?
-Por que eu achei que voce ia gostar.
- Nao, nao gostei nao.
- Como Nao gostou? Olha de novo. Tenho certeza que voce vai gostar.
- Nao preciso olhar de novo nao. Nao gostei mesmo.
- Xi mae, ta ficando louca? Voce sempre gostou dessas coisas.
- Voce esta enganada. Eu nao gosto mesmo.

Me levantei e fui pro lado dela, completamente intrigada com aquela novidade. Como e que ela, do dia pra noite, deixa de gostar de fotos de lugares bonitos?

Quando me aproximo o suficiente, dos arquivos abertos, vejo na tela do computador dela, um monte de fotos pornograficas.

O link estava com virus, e trocou as fotos que eu mandei por cenas de sexo explicito.

Dubai - ultima manha

Nas minhas ultimas horas em Dubai, tive a chance de passar mais um pouquinho de tempo coma  Leticiazinha, com a Adriana e ver a Ana Lucia pela ultima vez antes dela levantar acampamento e se mudar para a Africa do Sul.

Como todo o fim de semana, a manha foi magica!

O mais fofo foia  Leticia, tentando aceitar que eu ia embora.

- E voce, vai embora quando?

- Vou daqui a pouco.

- Ue... MAs vai ficar um dia so aqui, eh?

E aquele sotaque Recifense que me da vontade de encher a bichinha de dentada!!

DAqui a pouco vema  Drica:

- Leticia, fala pra Tia vir aqui outra vez.

- E pra que hem? Pra ficar aqui so um dia outra vez?

Eu so ria. Ria muito!!

Vou sentir saudades de voces, minhas queridas!!

Rosana, a que me levou pra turma

Antes de eu me mudar para os Emirados ha 6 anos atras, eu entrei em contato com a Carolina, uma blogueira brilhante, que durante anos escreveu o "mambembe". Infelizmente hoje o seu blog esta desativado e eu tenho certeza que muita gente choraminga pelos cantos de saudade.

O negocio e que a Carolina foi a  embaixada brasileira em Abu Dhabi e encontrou uma outra brasileira por la. Conversando, a Rosana disse que morava em Sharjah, o Emirado para onde eu tambem estaria me mudando. Numa crise de prepotencia, num ato de generosidade infinito, a danada, gentilissima Carolina deu meu telefone para a Rosana me procurar.

Eu imagino as duas pensando:

Coitada. Chegou agora, deve estar sozinha e desesperada para encontrar brasileiros. Vamos dar uma maozinha!

O problema e que quando a Rosana me ligou e foi falando que nao dirigia, que seu "esposo" isso, que seu "esposo" aquilo, eu ja fui ficando histerica e descompensada, um pouco ressabiada. Conversamos algumas vezes, tudo muito leve. Ate que nao tive mais pra onde correr e nos combinamos de nos encontrar. Com familia a tira-colo, e toda pompa e circumstancia que encontro de brasileiros no exterior requer!

Ate hoje me lembro daquele dia. A Rosana foi simpaticissima, o Jamal, o "famoso esposo" foi o anfitriao perfeito e de quebra ainda conheci os tres filhos fofissimos que eles tem. Leo, Jade e Leticia ( ta na moda botar esse nome em crianca expatriada?)

Naquele mesmo dia, a Rosana me apresentou para a Alda, depois para a Jamile, me arrastou, convidou para o cafe das brasileiras, foi me apresentando aqui, ali e acola e eu acabei forjando amizades que duraram "para sempre".

Toda essa introducao para dizer que com a doenca da Drica, eu acabei indo para a casa da Rosana, com a  Leticia (de quem eu estava tendo problemas para desgrudar) e nos passamos o dia juntas.

A danada, que nem sabia dirigir ha 5 anos atras, hoje anda Dubai afora de hummer e mora em Jumeirah, num apartamento com uma vista de tirar o folego de qualquer Cristao (ou muculmano)

Almocamos num restaurante Iraniano que e uma delicia. No calcadao, de frente para o mar. Se tivesse carangueijo, eu juraria que estava no Brasil. Dos adultos, o mais mudado ali e o Jamal. Parece mais tranquilo, mais senhor de si. Desde que eu fui embora dos Emirados ele chutou o pau da barraca, pediu demissao da empresa para a qual ele trabalhava feito doido e abriu duas empresas proprias. Parece que o cara sabe o que esta fazendo!

Os pequerruchos  que eu deixei 5 anos atras, estao todos crescidos. Enormes, com os hormonios a mil por hora. Devem estar dando um baile na Rosana.

Minha amiga me adotou e  me levou ao Emirates Mall que eu ainda nao conhecia. Vi a  pista de esqui, tomamos sorvete, comprei um chinelo, por que a essas alturas meus pes estavam me matando e eu ja estava pronta pra arremessar meu salto no primeiro cretino que passasse na minha frente. Leticia se cansou e foi pra casa dela. Ja estava de saco cheio de tanto bater perna! Marchamos para o Dubai Mall, o maior shopping do mundo, pra eu ver o famoso show das aguas, poder ver de perto o predio mais alto do mundo e jantar com as minhas amigas queridas.

Jantamos com vista para o baile das aguas: Ana Lucia, eu, Rosana e Jamile. Eta passeio bom!!

Leticia - my sweet angel

About 5 years ago, I was standing in a delivery room, watching this gorgeous girl come to this world. Truth to be told, Adriana, her mother, sort of scammed me into being there. And I was. White as a sheet of paper, not able to move my legs...

Today I am so grateful I have no words. This day is imprinted in my memory and the emotion I felt was unique, never repeated. One day I promise to tell this story, but today is all about our re union.

After Ana's farewell, I went back to Adriana's home. I would have the chance to spend some time with her, my gorgeous girl, her husband and meet Tiago, her son, who was born in Switzerland less than 3 years ago.

We came home all chatty, remembering stories and laughing a bit. I wanted to see the house, a gorgeous place, right in the artificial island, - that one, shaped like a palm).Suddenly, this lovely little girl walks into the kitchen. Her hair all messed up, her eyes very sleepy, she heard some noise and wanted to join the fun! It was Leticia, my little princess. I gave her a kiss and we all went to bed.

It was hard for me to sleep in. At 6 am I was awake. Then I forced myself to sleep again, and woke up at 7, 8, until I heard some voices in the kitchen. WOHOO, the kids were up.

Leticia and I were like old friends, she hugged me, kissed me and decided to spend tome with me.

Adriana swears she is exactly like that with E-V-E-R-Y-O-N-E. If you ask me, I think Adriana is just jealous.

Tiago, the brother, was a bit more cautious. He would come in and out of the kitchen. Say things and not wait for the answers. When his mother said:

- Come and give my friend a Kiss

he was quick to reply:

- Mum's friend is upstairs. Sleeping.


He had no idea who was that stranger right in the Middle of his kitchen, and took him a while to accept I was the same person who was allegedly sleeping at the guests room.

Unfortunately Adriana was not feeling well and we decided it would be better if I went out, and left her to rest a bit. The poor woman was shivering with cold and it was 40 degrees celsius!

Off I went to Rosana's house.

A Despedida da Ana Lucia

Nao da pra esquecer que eu despenquei de Bahrain a Dubai, sem visto e correndo o risco de ser mandada embora do aeroporto outra vez pra poder me despedir da Ana Lucia.

A festa surpresa ja tava armada, e eu seria a surpresa da festa surpresa. Chic, ne?

Engracado como eu sou cara de pau. A Ana Lucia, que eu AMO, nem me contou ainda que ela esta de mudanca para a Africa do Sul, mas quando a Jamile me ccontou sobre a mudanca e a festa, eu nem titubeei. Botei o pe na estarda e ir la falar o meu Tchauzinho!

Como eu estava na casa da Jamile a atrasilda
, nos combinamos de chegar antes de todo mundo na festa, mas a minha esperanca era chegar antes da festa terminar.

O amigao la de cima estava do nosso lado, e apesar de todo o atraso, nos chegamos um minuto antes do carro onde estava a Ana Lucia estacionar na frente do portao. Quem estava prestando atencao na movimentacao me viu correr pra dentro da casa, quando elas chegaram.

A Ana chegou, fiou toda feliz com a festa ( que estava mesmo linda), e eu la, esperando, escondidinha num canto, embaixo de uma cadeira. Olha a falta de glamour! Embaixo de uma cadeira???

Marilyn Monroe saia de dentro de bolos... e eu me enfio embaixo de cadeiras? Bom, deixa pra la.

Foi uma delicia ver a carinha da minha amiga quando me viu. Ela nao tinha a menor ideia de que eu estava vindo. Foi surpresa mesmo!

Diga-se de passagem a Jamile tinha me proibido de contar para QUALQUER pessoa, que eu estava a caminho. Depois de muita negociacao, ficou combinado que eu ia dizer SO pra Adriana (com quem eu tenho um vinculo fortissimo). Quando eu liguei pra Dri pra contar,e la ja sabia, por que a fofoqueira adoravel Jamile ja tinha se incumbido de espalhar a noticia.

Depois vim a saber que ela so tinha contado para a Alda, Rosana, Glaucia, Raquel e Adriana. O engracado e que essas eram as unicas convidadas que me conheciam. kkkk

A despedida foi muito emocionante. Cheia de beijos, abracos, declaracoes de amor e amizade eterna. Os discursos foram super emotivos. Eu, que choro ate em comicio que sou muito controlada, abri a boca a chorar. As lagrimas rolavam pelo meu rosto.

A Ana ficou 8 anos em Dubai. Conquistou muitos coracoes, escreveu uma historia unica. Ela tocou a vida de muita gente que passou pelo caminho dela, incusive a minha. Eu me lembro muito bem, da minha festa de despedida, 5 anos atras, na casa dela.

A mim, so resta o consolo de saber que a gente pode se ver no Brasil, por que "coincidencia das coincidencias", a familia dela tambem mora em Campinas!

Minha querida, que voce encontre muita felicidade e harmonia na Africa do Sul. Eu sei que voce esta indo para la por que tem muita gente precisando da sua luz por aqueles lados.

Um dia desses, a gente aparece por la!

Sharjah, Jamile and her family

As I got out of the airport, I was ready to wait for Jamile forever. Let me explain. She promised to pick me up, but this friend of mine never made to an appointment on time. Ever.


She is great and has an unique character. We could write a book about her. Or a soap opera. I'm sure it would be a best seller and would remain in the list for a long time. She is one of a kind, but Jamile is always late, never remembers where she left the car keys or where she parked the car. I remember her kids always complaining she was late to pick them up from school most days.

With this historic, what should I expect?

Imagine my surprise when I get out of the gate and straight in front of me is Jamile, all smiles! I could not believe it and kept looking to make sure it was her, and not an impostor or a clone.

When I was convinced it was really her, I kissed and hugged her a lot, then we went looking for her car, of course she could not remember where she parked. Some things never change!

5 years ago, When I lived in the Emirates, Jamile was my constant companion. We did lots of stuff together. We went shopping, we visited her friends, she showed me places I would never be able to visit alone. I went to local weddings, parties and dinners. I had a blast! Even her husband, an Emirate, adopted me and my kids and took us everywhere with his family. We went to the desert for barbeques, we visited other Emirates and he showed us some amazing places.

Jamile has SIX children. She had four, and on her last pregnancy, the twins came. When the family get together, they are 8 people. Imagine travelling in a family this size!

The most amazing thing is how Jamile chooses to live her life. She was born in Brazil and relocated to the Emirates more than 20 years ago. She fell in love with an Emirate, left the life she knew behind and ventured into a foreign land. She adopted the country, his family, embraced new habits - all in the name of love. Despise all the changes, Jamile's heart is pretty much green and yellow. She welcomes all Brazilians who cross her path and makes them feel at home.

With six children and all this exciting life, my friend has collected experiences that turned her into a fascinating woman. Jamile never gets angry, she is never upset or furious. She always has a kind word to offer and she is always available to help anyone who needs a hand.

From the airport, we went straight to her house. I was eager to see her kids. Luckily they were all at home. The twins, who were toddlers when I left, turned into beautiful children. A girl and a boy who are now seven years old, active, fun and very cute. As soon as I arrived, the house turned into a cat walk. Hinudi became Cinderella, dressed with a wonderful Disney costume and Abad was spiderman.

Ahmed, who is a bit older, showed me all his tricks on the computer. With a family that size, they have lap tops everywhere.

Jamile's children are polyglots. They Speak English, Portuguese, Arabic and now they are learning French.

Salem who was 10 when I left, is now a man, all grown up. Unfortunately he saw no advantage in spending time with this stranger who kept remembering stories he lived 5 years ago. SAlem was polite and made sure he left us as soon as he could.

Maisson, who was a teenager 5 years ago, turned into this stunning woman. She is greaceful, pretty and kind. She is studying electric engineering, but already has plans to go into international commerce. She is not only a pretty face. She is pretty clever too. And from what I heard, quite a brave girl. When she last went to Brazil, she went paragliding. ( I would love to see Jamile's face...kkk)

The oldest son already flew the nest and is studying in USA. I keep telling Jamile how he must have been driving all the american ladies crazy. She did not find it a bit funny. Specially when I told her he would come home with a bunch of american girlfriends.

I saw the kids, had lunch, chatted a bit with the family and JAmile and I went to the hair salon, like the old days. After all this time apart, I had the impression we had seen each other last week. We picked up the conversation where we last left it off. We laughed, we talked about everything and nothing, just like in the old days.

I had a magical day, spent with princesses and superheroes in a house full of warmth and joy.

A chegada - Sharjah, Jamile e a familia toda!

Assim que eu me desvencilhei da imigracao, ja fui me preparando para ficar sentadinha la no aeroporto, esperando a Jamile, que prometeu ir me encontrar no aeroporto.

A Jamile e uma grande amiga, e  uma figura a parte. Da pra escrever um livro sobre ela. Ou uma novela. Tenho certeza que seria um best seller e ficaria na lista dos mais vendidos durante muito tempo.

Uma das caracteristicas dessa mulher maravilhosa e que ela NUNCA chega na hora pra nada. A Jamile esta sempre atrasada, sempre enrolada, e nunca se lembra onde deixou o carro, as chaves, onde era mesmo aquele bendito endereco? Jamile e desligada...

Como a saudade faz a gente sentir falta de tudo, eu ja estava preparada pra ficar horas sentada naquele aeroporto, com a minha malinha de fim de semana, esperando pela  amiga atrasilda. Ate comprei um livro novo, pra nao morrer de tedio enquanto esperava.

Imagine a minha surpresa quando eu vejo a Jamile, toda sorrisos, me esperando logo ali na saida, NA HORINHA certa!

Fiquei exultante de alegria!

Beijei e abracei muito essa mulher, e em seguida fomos procurar o carro dela, que ela ja nao lembrava onde tinha estacionado. Certas coisas nunca mudam!

Quando eu morei nos Emirados, a Jamile era a minha companheira mais constante. Nos viviamos juntas, iamos pra todo canto. De loja em loja, de shopping em shopping. O marido dela, Emirate puro, acabou me adotando e me levando pra baixo e pra cima passear com a famila dele, Emirados afora!

Jamile tem SEIS filhos. Tinha quatro, e na ultima gravidez teve  gemeos. Quando a familia esta reunida, sao oito pessoas, sem contar agregados ( que por sinal tambem sao muitos).

O mais maravilhoso e como a Jamile leva a vida dela. Carioca, brasileirissima, ela se mudou pros Emirados ha mais de 20 anos. Se apaixonou por um Emirate, deixou a vida que ela conhecia para tras e se aventurou em terras completamente  estranhas. Ela adotou o pais, a familia dele, se adaptou aos novos habitos e usa abbaya toda vez que sai de casa, mas o coracao continua verde e amarelo. Jamile conquistou os locais e encanta a brasileirada que visita (ou se muda) para Dubai ou Sharjah.

Com seis filhos e esse historico todo, a minha amiga foi coletando experiencias que a transformaram numa mulher sabia que so ela. Jamile naos e aborrece com nada (ainda bem, ne! com seis filhos ela estaria louca se fosse se descabelar com bobagem), esta sempre zen e tem um coracao de ouro. Vive perdando todo mundo!

Ela sempre tem uma palavra amiga, sempre esta la pra ajudar quem e que precise.

Depois de 5 anos sem ve-la, fomos direto pra a sua casa. Eu estava doida pra rever a filharada dela. Por sorte estavam todos em casa. Os gemeos, que eram pouco mais que bebezinhos quando eu fui embora, se transformaram em criancas lindas. Uma menina e um menino de 7 anos, ativos, vivos e muito carinhosos. Adorei reve-los. O mais divertido foi o desfile de modas. Assim que eu cheguei a Hinudi se transformou em cinderela, com um vestido maravilhoso da Disney e o Abad era o homem aranha. A roupa tinha ate enchimento...

O Ahmed, me mostrou todas as suas peripecias no computador. Com uma familia desse tamanho, tem lap top pra todo lado naquela casa, e a criancada toda sabe se virar no mundo da informatica. Os bichinhos sao poliglotas. Falam ingles, portugus, arabe e agora deram pra aprender frances.

O Salem que tinha uns 10 anos quando eu fui embora, ja esta um homem, mas continua com a mesma carinha de danado. Esse nao me deu nem bola. Nao queria saber da tia velha, que apareceu do nada e ficou relembrando historias sem graca nenhuma. Rapidinho ele tirou seu time de campo.

Quase tive um surto quando vi a Maisson, a filha mais velha da Jamile. A adolescente se transformou numa mulher lindissima. Educada, elegante e muito querida. Ouvi dizer que alem de tudo isso, a menina e corajosa. Ate ja voou de asa delta, la na praia do pepino! Eta menina arretada. Esta estudando engenharia eletrica, mas ja tem um olho em comercio internacional. De boba ela nao tem nadinha!

E o Omar, que esta estudando nos Estados Unidos, deve estar deixando a mulherada maluca na terra do Tio Sam. Ja avisei a Jamile que ele vai voltar pra casa com um monte de pretendentes americanas correndo atras dele. Nao vou nem levar as minhas filhas pra visitar, tem homem bonito demais nessa casa.

Depois de almocar fomos ao salao arrumar o cabelo. E depois de 5 anos sem ver a Jamile, tive a impressao que nos tinhamos nos visto a semana passada. Pegamos a conversa de onde tinhamos deixado. Rimos muito. Falamos um monte de bobagens. e foi so alegria.

Passei um dia magico, entre princesas e super herois numa casa cheia de calor humano e alegria.

Os filhos da Jamile cresceram, alguns sao adultos. E se eu tivesse direito a fazer um unico pedido ao universo, pediria que os filhos dela herdassem a sua generosidade e sabedoria. Mulher como essa nao tem em toda esquina nao!

Dubai - 5 years later!

Dubai is a whole new ball game. The city has grown so much, it is almost unbelievable. There are new suburbs where there was only sand five years ago. Dubai has the biggest shopping mall, the tallest building, the indoor ski field (should I remind you Dubai is right in the Middle of the desert?).

The palm island is finished. The water show is up and running. All great, all FAB!

But what I really loved about this trip was to have the opportunity to see my friends. And to feel a little bit part of their lives.

I felt as if I never left. People welcomed me as if they saw me yesterday, as if I were still part of their daily routines. I felt loved and cared for and valued as a friend, even though I have not seen this people in over 5 years.

This blog is a window to my life, a window to my soul, so I will break this trip into small bites. i will talk about the people I love, about the emotions I felt and the friends I made along the way.

It is all very personal and may not mean anything to you, but it means the world to me!

DUBAI - MATANDO A SAUDADE

Dubai esta completamente diferente. Nesses 5 anos, surgiram bairros inteiros onde so existia areia. Construiram o predio mais alto do mundo, fizeram outros shoppings (o maior do mundo tambem), copiaram Las Vegas e botaram la a danca das aguas, que encanta qualquer pessoa.

Os Emirates contnuam perfumados e impecavelmente vestidos. Nunva vi um Emirate amarrotado ou encardido. Sempre engomadinhos, cheirosos e impecavelmente vestidos. A barba perfeitamente aparada (descobri nos Emirados que deixar barba crescer nao e so largar a bichinha solta. tem que aparar o pescoco, tem que fazer as "bordas") . E os Emirates fazem. Sempre.

Dubai esta mesmo incrivel. Mas o que fez a minha viagem tao sensacional nao foi a beleza do deserto, nem o perfume dos locais, muito menos os predios grandiosos e os bairros que cresceram por todos os lados. A ilha das palmeiras e tudo de bom, mas nao se compara com o calor que eu senti quando reencontrei meus amigos.

Fiquei em Dubai pouco mais de 2 dias, mas me senti tao acolhida, tao querida, tao paparicada que voltei pra Bahrain com as minhas energias recarregadissimas e o coracao transbordando de alegria.

Pra nao ficar chatissimo e compridissimo, vou dividir a viagem em topicos, separando um pouco os dias e as experiencias que tive com as pessoas que amo la nos Emirados. Como esse blog e uma janela pra minha vida, vou falar de pessoas, de emocoes e de experiencias.

Que me sigam os bons!

Dubai - am I in ou out?

I got to Bahrain airport quite early, to avoid delays and because I am pretty excited to see friends I have not met in 5 years!

There were no queues. It was my lucky day. I only took a small suitcase, one of those cabin pieces, but I had lots of dangerous goods in it, so it had to be dispatched. After a couple of minutes standing in front of the check in operator, I asked:

- Is there a problem?

- Are you getting your visa on arrival?

- Yes, here is an e mail from Immigration pre approving it. and handed him the paperwork

- hummm... where is your husband?

- working. but in this paper I just gave you, you will see copies of all his documents. His visa, his residency permit, his passport, everything.

he made a call. another call. he stared at the computer and I felt my luck slipping through my fingers.

- wait a moment - he said. and went to a cubicle where the supervisor was.

I managed to wait for a little while, but then followed him.

- Is there a problem?

- You are not boarding. You don't have a visa, and you are not travelling with your husband.

- But if you check this paper in his hand, you will see I got a pre approval from immigration in Dubai.

- They are not going to let you in. Travelling alone, without a visa and with your residence coming up in less than 6 months. Just not going to happen.

I called S. that friend of mine who organized my trip, and sent me that e mail I was trying to show them, but her phone was out of area, then I panicked, and broke into tears. I cried, and cried and cried.

The check in operator took my luggage out of the carrousel and handed it back to me. Along with the letter he refused to read.

I felt humiliated. I cursed and I called Rose, who is also S's friend.. I have no clue how she managed to understand me, because I was unable to articulate any decent word,but she did and she assured me she was going to 'find S for me.

I could not stop sobbing. I called FAbio cried a lot, I almost drove him crazy.

A minute latter S called me, asked to speak with the supervisor (same I had dealt with) who immediately pointed me to a new check in booth - assuring me everything was sorted.

I am not sure what was sorted, but I knew my puffy eyes would take a long while to be back to normal.

S called me back and said it would be possible that I experienced more problems in Dubai, but she gave me a couple of numbers to use, if things were not smooth enough. The airport ground operations manager was one of them.

My stomach jumped and turned all flight. I was a wreck.

I got to Dubai, and before I reached the immigration booths, I was approached by a lady:

- Are you Inaie?

- Yep.

- We called your name in the aircraft and you did not identify yourself. We also called you on the airport's PA system - you also did not come to us.

I could only think. Oh, crap...what the hell now?

- Come with me, I will help you through immigration.

Phew!

She filled my paperwork, went somewhere, got a signature and in a second I was ready to go through immigration. The guy looked at my paperwork and asked:

- Where is your husband?

Oh dear, here we go!
The lady replied on my behalf:

Look at the paperwork, she has a signature from general X... (whoever this guy is)

The man checked the signature, stamped my passport and all I could hear was:

- Welcome to Dubai!!

In less than 10 minutes I was out the airport... S is was my guardian angel!

Dubai - afinal, rola ou nao rola?

Cheguei cedo ao aeroporto para nao ter nenhum problema com o meu embarque. Estou morrendo de saudades das minhas amigas e a oportunidade de ve-las esta me deixando toda alvorocada!

Fila nenhuma. Eu so com uma malinha minuscula, mas que precisava ser despachada por que tinha tesourinha, uma caixinha de presente com cremes, sabonete liquido, espuma de banho, tudo com mais de 100 mls no frasco.

O fulano do check in, muito simpatico, olha, olha, olha e fala:

- Voce vai tirar seu visto quando chegar la?

- Sim. Olha aqui um e mail de confirmacao da Imigracao de Dubai.

Pegou o papel, nao olhou nada, e respondeu:

- Perai.


Liga pra um, liga pra outro, digita no computador...

- Cade o seu marido?

- Vou sozinha, mas a copia de todos os documentos dele esta na sua mao. Passaporte, visto, carteirinha de residente...ta tudo ai. E so voce olhar.

- Ah. E e a sua primeira vez em Dubai?

- Nao. Inclusive ja morei la.

- Mas nao consta no seu passaporte, ne?

- Passaporte vence, as vezes eles enchem. A gente troca.

- Nao pode ir nao. Aqui ta dizendo que brasileiro nao pode receber visto na chegada.

- Mas eu sou moradora do Golfo, e morador pode sim. Alem disso, nesse papel que continua nao lido na sua mao, esta uma autorizacao especial da imigracao pra me deixar embarcar sem marido e sem pre visto. le ai.

O cara sai do guiche dele e vai falar com uma supervisora. Eu perco a paciencia e vou atras dele.

- Pois e. Voce nao vai embarcar nao. O carimbo no seu passaporte tem menos de 6 meses ate seu visto vencer. Nao vao te dar visto em Dubai.

- Voce pode por favor ler ESSE PAPEL NA MAO DO FULANO?

- Entao. No tem jeito nao. Voce nao vai poder embarcar. (ainda sem ler o papel)

Me cansei de tentar explicar que naquele bendito papel estavam as respostas para os problemas que ela estava inventando, mas nao havia modo da mulher ou do seu subordinado lerem a minha autorizacao.

Liguei praquela minha amiga que tinha conseguido resolver o problema burocratico e tinha me dado a bandeira verde para ir pra Dubai. Telefone fora de area. Liguei pra Rose, amiga dela, chorando, me descabelando e solucando. mal conseguia falar. Nem sei como ela me entendeu.

A essa altura, o palhaco do check in ja tinha tirado a minha mala da esteira e cancelado o meu embarque.

Liguei pro Fabio, quase deixei o pobre homem maluco. Chorava tanto que nao conseguia nem articular as palavras. Que humilhacao, que absurdo, que palhacada!

Nao sei como foi que a Rose consegui falar com a C, mas em menos de um minuto ela me liga de volta pedindo para falar com uma fulana la (engracado que a fulana era a tal supervisora que estava empatando o meu embarque).

Imediatamente a cena muda de figura:

- Madame, a senhora pode por favor ir ate aquele check in que nos abrimos especialmente para atende-la que ja esta tudo em ordem...

Tudo em ordem? A minha papelada era a mesma de 20 minutos atras, eu continuava sem marido, o meu carimbo era o mesmo, mas automaticamente meus problemas desapareceram. E as minhas olheiras e olhos vermelhos nao iam desaparecer ta cedo. MAs nao falei nada. So roguei muuuita praga naquela incompetente e no seu subordinado cretino.

Fiz o check in mais rapido do mundo, levei a malinha como bagagem de mao (com tesourinha, shampoo, cremes...tudo la dentro) e embarquei. Ningeum amis me parou, nem seguranca, nem funcionario da companhia aerea, nem ninguem.

Foram 50 minutos de nervosismo. C havia me ligado e avisado que eu ia ter problemas quando chegasse em Dubai, mas me deu varios telefones de contato, inclusive o numero da gerente geral do aeroporto em Dubai e o chefao da Imigracao. Me garantiu que tudo ia ficar bem.

Desembarquei com dor de estomago e frio na espinha. Antes de chegar perto da imigracao, vem uma mulher correndo e me diz:

- Voce e a Inaie?

- sim. (ai, ai, ai, vao me deportar...)

Nos a chamamos no alto falante do aviao mas voce nao se identificou. Depois a chamamos pelo sistema de som do aeroporto e voce tb nao se apresentou...


Nem ouvi ne. Imagina como essas pessoas falam meu nome. Sai de tudo, menos Inaie... Nao discuti, so pedi desculpas pela minha desatencao.

A mulher pegou uma caneta, preencheu toda a papelada da imigracao, me levou numa salinha, onde ninguem nem me olhou, nem falou comigo, conseguiu um carimbo sei la de quem...e marchamos para os guiches de imigracao.

- Cade seu marido? Primeira vez em Dubai?

Ai, ai, ai... vai comecar tudo de novo!

A Nita (funcionaria do aeroporto de Dubai,que estava me ajudando)  so falou:

- Ja esta tudo assinado. O Coronel fulano de tal ( ???) ja autorizou a entrada dela. ( ??????)

O cara checou a assinatura, meteu uns carimbos no meu passaporte e e em menos de 10 minutos eu estava fora do aeroporto. So ouvi ele dizer:

- Seja benvinda a Dubai!

DUBAI - o lenga - lenga do visto

Uma super amiga minha esta se mudando de Dubai para a Africa do Sul, depois de ter morado no Golfo durante 8 anos.

Nos nos conhecemos em 2004/2005 quando eu andei por aquelas bandas. A Ana foi amor a primeira vista. Ela e maravilhosa. Doce, meiga, engracada. Uma mulher que conhece o seu espaco no mundo e nao precisa fazaer barulho pra provar o seu valor. Ela e discreta, chiquerrima, um ser humano incrivel.

Pois eh!
Depois de tanto tempo em Dubai, ela vai levantar acampamento e se mudar pra terra do Mandela. Tenho grandes amigos que vieram de la, mas nenhum que tenha IDO pra la. Corajosa a moca.

O negocio e que estao fazendo uma festa de despedida surpresa para ela. E eu estou DOIDA pra ir, de surpresa tambem. O que esta me segurando e o lenga lenga que tem sido entrar em Dubai ultimamente.
Ja fui ate mandada embora do aeroporto, depois de ter voado ate la. Imagine a humilhacao e o medo que isso aconteca outra vez. Mulher? Passaporte brasileiro? Sem marido a tira colo? na, na ni na nao.

Semana passada fui a embaixada dos Emirados aqui em Bahrain pedir um visto. Com visto pre aprovado, dificilmente eles vao criar caso comigo na imigracao. O problema e que a embaixada daqui nao esta mais emitindo visto pra ninguem. E pra completar a palhacada, o fulano teve a cara de pau de me dizer que e pra öferecer um servico melhor"...

Fiquei muito "p"da vida, peguei meu carro e fui cuspir marimbondos la na casa da Rose, uma amiga do coracao. Cheguei la tao esbaforida, brava e irritada que mal dei atencao para uma visita que ja estava na casa dela. C, uma indiana linda, charmosa e educadissima, ficou la, me vendo esbravejar e falar palavroes sem fim.

Quando acabei meu show de maus modos, ela falou:

- Nao posso prometer nada, mas eu trabalho numa companhia aerea, posso tentar ver se consigo um visto para voce. O que voce acha?

O que eu acho? Quase beijei os pes da mulher, mas achei que seria mais sensato deixar a beijacao de pes para depois, caso ela realmente conseguisse o visto.

Dois dias depois me liga a fofa:

- Inaie, ta tudo em ordem. A Imigracao vai ter dar visto na chegada a Dubai. Ja te mandei um e mail com a confirmacao.

Dancei, pulei e corri para o computador comprar meu bilhete!

ANA LUCIA, ai vou eeeeuuuuu....

Happy Birthday, Ian

Ian was our neighbor when we were living in the Emirates. He worked with FAbio and lived a couple of villas away from ours. We did not meet, until Halloween, then Anita and Lia went trick and threatening, and came back with this fab story:

They knocked on his door and he said:

- Would you like chocolate or sardines?

- My kids, did not even think twice: sardines, of course!!

He did not have any sardines and the poor ghosts had to come back home with chocolates. That was all he had.

When I heard this story, I knew he would be part of our lives. Somehow I was sure about it. He had to be. He was too fun!

Ian became part of our family. He had lunch with us whenever he could and he had dinner with us most evenings. When he could not be bothered, I sent him some food. The kids would knock on his door ( I hope) and deliver his meals on wheels. He adopted my children, and we were inseparable. His family could not come to live in Dubai, and he missed them terribly. Apparently my family helped a bit.

Ian went to parent teacher interviews at the kids school. He was there when Lia got her yellow belt at Karate. He carried Lia's b'day cake to the party when she turned 7. Ian told stories of his children, his childhood, his life. Ian loved entertaining people. He was born for the stage. And we all applauded him.

Ian went to my kid's swimming competition, he was in the audience when they performed their play at school. Ian yelled at their soccer coach when he thought he could do better. Ian was furious when Anita came home claiming a 10 year old boy had beaten her up at the playground. He put his shoes on, and said: no one beats up my girls!!

Lucky for all of us, the boy was gone by the time he reached the playground.

Ian took us shopping. We had ice cream together. He baby sat for us. Ian watched Shrek 2 with my girls over a hundred times, and laughed every time. Ian loved us. He loved us for what we are. He never expected anything else from us.

Ian missed his kids. He told lots of stories about Matthew, who looked just like him, and according to Ian, behaved like him too. And apparently was a great actor, guess like whom...

He missed his girls too. All four of them. Emma, his own child, and Cath's girls, who he adopted whole heartedly.

Ian made jokes. Ian laughed aloud. He played cards with my mother in law and helped us carry their suit cases when they were leaving the country. Ian bought us gifts. Ian was always texting his wife in New Zealand.

He took my kids to school sometimes. He picked them up other times. If he was not working, he enjoyed waiting for the school bus in front of our compound. Ian let my children mess up his hair. And put make up on him.

Ian listened to their stories. He bought coca cola and left his door unlocked so my kids could go to his place and help themselves - he knew I disapproved of soft drinks...

We went to the supermarket on weekends. We shared a washing machine. Very often I came home and all my clothes (including my undies)  were already folded, so he could use the drier.

He drove Anita to he doctor when she thought she was sick. He did not care it took him 3 hours in a stinking summer heat in the Middle East, just to find out she had nothing ( as we already suspected).

Ian enjoyed food. and a good conversation. Ian was a story teller.

Our assignment in Dubai came to an end and we moved back to New Zealand. He was in Auckland and we were in Palmerton North. Far away. But every month he came over. And cooked for us. He met our kiwi friends and made friends with them too. He helped in another one of Lia's bday party. He made us happy.

Ian black mailed Lia when she thought about going to a friend's house when he was in Palmerston North. It worked just fine.

He watched TV with us, he patted our cat and played with our dog. He taught Fabio how to make pancakes, enjoy maple syrup and do funny tie knots. Ian was generous. And fun. And larger than life, but one day he just left.

He woke up, and  fell next to his bed. Massive heart attack. He left us all orphans.

Today is his birthday. He would be 49. We love you. So much it is not even funny...